Il y a discontinuité lorsqu'il y a un défaut, une rupture entre les interface, les ensembles.

Cette absence de continuité. résultent de phénomènes et processus variés : modes d'appropriation des territoires (maillages, frontières administratives) ; lignes de contact, interfaces d'origine "naturelle" (piedmonts, littoraux, sahels et autres rivages) ; différences de développement.
Elles peuvent être mesurées dans l'espace par un gradient plus ou moins brutal : différence d'intensité d'un phénomène sur une surface donnée, d'un point à un autre, il en mesure la "pente" et donc l'intensité de la discontinuité.

Ainsi la continuité est la persistance d'une limite ou d'une surface, avec une répétition de partie et d'intervalles rythmés, avec une certaine similitude, ressemblance ou harmonie des surfaces, des formes ou des utilisations. L'absence de ces qualités réduit la perception d'une réalité physique d'ensemble, et complexifie la lecture du paysage en tant qu'unité.